La canción, incluida en el “Back in Black” (1980), está inspirada en las mujeres estadounidenses.
Para escribir la canción Johnson se inspiró en sus primeras impresiones de EE.UU. y en imágenes de mujeres estadounidenses —mencionando específicamente sus muslos— que le quedaron grabadas mientras estaban en las Bahamas. La letra también utiliza metáforas de motores y velocidad («máquina rápida», «motor limpio») para describir un encuentro sexual intenso y energético.
Johnson ya tenía la frase inicial: “Era una máquina veloz / Mantenía su motor limpio”. Apasionado de los coches exploraba las similitudes entre las mujeres y los automóviles. “Eso fue lo primero que se me ocurrió, pero los chicos ya tenían el título”, contó Brian sobre la composición de la primera estrofa.
“Malcolm y Angus dijeron: ‘Oigan, tenemos esta canción’, y si escuchan los acordes, simplemente encajó a la perfección, así que no puedo atribuirme el mérito. El resto fue solo relleno, las estrofas, y todo salió de maravilla”, dijo Johnson.
La canción se hizo famosa por ser el primer gran éxito con Brian Johnson como vocalista tras la muerte de Bon Scott. Aunque a veces se debate sobre la influencia de letras escritas por Scott antes de morir, este tema es reconocido principalmente por la era Johnson.
«You Shook Me All Night Long» marcó un nuevo comienzo para AC/DC y sigue siendo una de las canciones más conocidas de la banda.
“Sigo pensando que es uno de los mejores riffs de rock and roll que he escuchado en mi vida”, señaló Johnson.

