La canción, incluida en el álbum homónimo (2017), está inspirada en organización activista laboral femenina “9to5”.
Basada en una organización de mujeres trabajadoras, la canción narra con humor la desigualdad, frustraciones y el deseo de equidad en el trabajo.
Durante una entrevista Dolly reveló cómo se le ocurrió escribir diciendo: «Tengo uñas acrílicas y producen un sonido rítmico genial. Suenan casi como una máquina de escribir». El sonido de una máquina de escribir era muy apropiado, dado que eran las mejores amigas de una secretaria en el lugar de trabajo, e incluso Dolly tocó con sus uñas durante la grabación de la canción. Incluso podía recurrir a su experiencia personal, ya que Dolly trabajó brevemente como secretaria en 1964 antes de que despegara su carrera musical.
“9to5” es la campaña de organización para mujeres trabajadoras de oficina que comenzó en Boston en 1972. Surgió como respuesta a la oleada de mujeres que se incorporaron al mercado laboral en las décadas de 1960 y 1970, muchas de ellas en puestos de secretaria en condiciones de discriminación de género y acoso sexual.
Fue una asociación de trabajadores de la industria y parte del movimiento feminista de la clase trabajadora centrado en los salarios y las condiciones laborales, incluyendo la prevalencia del acoso sexual en el lugar de trabajo. También fue una especie de campaña previa a la mayoría, ya que organizó a un número relativamente pequeño de trabajadores de muchos empleadores en diversos sectores para mejorar las condiciones generales. Finalmente se afilió a SEIU y llevó a cabo campañas sindicales tradicionales en algunos lugares de trabajo que involucraron elecciones sindicales de la NLRB.
“9to5” fue fundada por Karen Nussbaum y Ellen Cassedy, ambas empleadas de oficina en la Universidad de Harvard. En 1972, crearon un boletín informativo local titulado «9to5: Boletín para empleadas de oficina del área de Boston» y lo utilizaron para organizar a las mujeres que trabajaban en oficinas, lanzando oficialmente la asociación “9to5” al año siguiente.
La canción fue creada para la película del mismo nombre, protagonizada por Parton junto a Jane Fonda, Lily Tomlin, Dabney Coleman, Elizabeth Wilson y Sterling Hayden. El film es una comedia que cuenta la historia de tres mujeres trabajadoras. Judy Bernly (Fonda) una nueva empleada para quien Consolidated es su primer trabajo tras haber sido ama de casa. Violet Newstead (Tomlin) una viuda con cuatro hijos que lleva doce años trabajando en Consolidated. Doralee Rhodes (Parton) la atractiva secretaria casada de Frank Hart (Coleman), con quien coquetea y acosa sexualmente constantemente. En la película estas tres empleadas de la empresa Consolidated viven sus fantasías de vengarse y derrocar al vicepresidente autocrático, «sexista, egocéntrico, mentiroso, hipócrita e intolerante» interpretado por Coleman.
La canción se convirtió en un himno atemporal sobre la clase trabajadora y la igualdad de género en la oficina.
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