La canción, incluida en el álbum “52nd Street” (1978), está inspirada en la madre de Billy, Rosalind Nyman Joel.
La canción trata sobre un músico cubano que lucha por llegar a fin de mes tocando en una banda puertorriqueña. Extraña su país natal y está cansado de tocar para gente que no aprecia su talento, pero encuentra consuelo en Rosalinda, la mujer que ama y anhela reunirse con ella.
Joel contó que la canción era «mi intento de escribir una carta que mi padre debería haberle escrito a mi madre».
Howard Joel, padre de Billy, nació en Alemania. Howard era un pianista de formación clásica que pasó un tiempo en Cuba antes de emigrar a Estados Unidos, donde conoció a Rosalind Nyman. Durante su matrimonio, que terminó en divorcio en 1957, Howard no expresó abiertamente su amor por su esposa, y Billy pensó que ella merecía algo mejor.
Por otro lado, Rosalind Nyman Joel nació en Brooklyn, Nueva York, en 1922. Ella apoyó incondicionalmente la carrera musical de Billy y fue la inspiración detrás de varias canciones. Tras divorciarse de Howard Joel en 1957, crió sola a Billy en Long Island, trabajando en labores administrativas y asegurando su educación en piano. Rosalind falleció el 13 de julio de 2014 a los 92 años.
Si bien «Rosalinda’s Eyes” habla sobre un músico cubano, irónicamente, Joel visitaría La Habana recién a principios de marzo de 1979, seis meses después de lanzada la canción. Actuó en Cuba en el Teatro “Karl Marx”, junto con Kris Kristofferson, Weather Report, Rita Coolidge y Billy Swan. El festival de música de tres días se conoció como “Havana Jam”.
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