La canción, incluida en el álbum “There Are But Four Small Faces” (1967), está inspirada en el Little Ilford Park de Londres.
La canción trata sobre la evasión juvenil, inspirado en Little Ilford Park, un parque lleno de ortigas en Londres donde jugaba en su infancia Steve Marriott. Steve Marriott y Ronnie Lane de Small Faces escribieron esta canción, que trata sobre faltar a la escuela para pasar el rato en un parque.
«Lo que pasa con ‘Itchycoo Park’ es que la época era equivocada, y la palabra ‘drogado’ asustaba a todo el mundo. Todas las estaciones de radio. Pero esa canción era real. Ronnie Lane y yo solíamos ir a un parque llamado Itchycoo Park. Lo juro por Dios. Solíamos faltar a la escuela y pasar el rato allí. Nos drogábamos, pero no fumábamos. Simplemente nos drogábamos por no ir a la escuela», contó Marriott.
«‘Itchycoo Park’ básicamente surgió de mí. La tomé prestada de un himno, ‘God Be In My Head’, y también se me ocurrió la idea para la letra en un hotel de Bath o Bristol. Había una revista en la habitación con un relato divagante sobre algún lugar del campo, y hablaba de ‘agujas soñadoras’ y un ‘puente de suspiros’; había un artículo sobre ese pueblo, y simplemente pensé que eran versos bonitos.
“Itchycoo Park” es el apodo del parque Little Ilford Park situado en el municipio de Newham, al este de Londres. «Itchycoo» era un apodo para las ortigas (en inglés, itchy significa picazón) que abundaban en ese parque en el área de Ilford. «Es un lugar al que solíamos ir en Ilford hace años. Un conocido nos lo recomendó porque está lleno de ortigas y te pica todo el rato», contó Lane.
«Nunca me gustó ‘Itchycoo Park’ porque Ronnie y yo teníamos que cantar ‘It’s all too beautiful’, y lo cantas un par de veces y piensas… No lo es. Pero años después, por fin, analicé bien la letra y me di cuenta de que trataba sobre la educación y el privilegio. El ‘puente de los suspiros’ es el de Cambridge. Las ‘agujas soñadoras’ son una referencia a Oxford. Y luego ‘a Itchycoo Park… Ahí es donde he estado’, decía Ronnie, ‘No necesité privilegios ni educación. Encontré belleza en un campo de ortigas en el East End de Londres'», dijo McLagan.
Tras su lanzamiento, la BBC prohibió inmediatamente la canción debido a sus referencias explícitas a las drogas: “¿Qué hiciste ahí? – Me drogué” y “Me siento inclinado a volarme la cabeza, colgarme, dar de comer a los patos con un bollo, todos salen a bailar, ser amables y divertirse bajo el sol”. Por esto el mánager de Small Faces, Tony Calder, explicó que la canción tenía una interpretación inocente. En la biografía de Marriott, “All Too Beautiful”, de Paolo Hewitt y John Hellier. “Le dijimos a la BBC que ‘Itchycoo Park’ era un terreno baldío en el East End donde la banda había tocado de niños. Publicamos la noticia a las diez y para la hora del almuerzo nos dijeron que la prohibición se había levantado”, contó Calder.
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