La canción, incluida en el álbum “The Nylon Curtain” (1982), está inspirada directamente en la complicada relación del cantante con su madre, Rosalind.
La canción, de una manera cruda y personal, explora una relación de dependencia emocional. La letra describe llamadas telefónicas nocturnas y una manipulación constante, usando a «Laura» como un seudónimo para su madre. Aunque parece una canción de desamor, Joel confirmó que trataba sobre su madre. La frase «How can she hold an umbilical cord for so long» (¿Cómo puede sostener un cordón umbilical por tanto tiempo?) es la pista principal sobre esta temática. Retrata a una persona que no puede olvidar ni soltar, reflejando el agotamiento emocional de Joel ante la constante intrusión de su madre en su vida, caracterizada por llamadas inoportunas.
Billy Joel afirmó que esta es una de sus canciones más malinterpretadas, ya que muchos creen que trata sobre una novia o una expareja. Al respecto Joel explicó: «Trata sobre alguien de mi familia que es un verdadero fastidio».
Rosalind Nyman Joel nació en Brooklyn, Nueva York, en 1922. Conocida por ser su gran apoyo musical y la inspiración detrás de la canción «Rosalinda’s Eyes». Tras divorciarse de Howard Joel en 1957, crió sola a Billy en Long Island, trabajando en labores administrativas y asegurando su educación en piano. Rosalind falleció el 13 de julio de 2014 a los 92 años.
Joel fue quien señaló que Laura no era un nombre real, lo eligió porque le quedaba bien. También dijo que la persona a la que se refería, su madre Rosalind, nunca supo que era la protagonista de la canción.
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