La canción, incluida en el álbum “Parachutes” (), está inspirada en la relación del cantante Chris Martin con una ex novia.
La canción trata sobre un amor no correspondido y la devoción obsesiva hacia una mujer. La letra describe a alguien que daría todo por ser notado por una persona que apenas le presta atención. Refleja los sentimientos de inseguridad y la frustración de estar enamorado de alguien que está fuera de su alcance. Martin la definió en tono de broma como una «canción de acoso» por el nivel de fascinación y dolor que retrata.
Musicalmente, es un tributo directo al estilo del fallecido artista Jeff Buckley quién influenció mucho a Martin. Chris era un gran admirador del cantautor estadounidense, y el líder de Coldplay calificó a «Shiver» como un plagio descarado. «No es tan buena, eso es lo que pienso. Teníamos 21 años y él era un gran ídolo, y como suele suceder en estos casos, la influencia se transmite», contó Chris.
Cuando se lanzó la canción la prensa británica especuló que estaba inspirada en Natalie Imbruglia, la cantante de Torn. Martin alimentó el rumor al principio como una broma, pero más tarde, el propio cantante aclaró que era falso y que la canción pertenecía a vivencias con una expareja anónima.
Chris Martin y Natalie Imbruglia comparten una relación musical que incluye colaboraciones en composición y memorables actuaciones en vivo, destacando el emotivo homenaje que le hicieron a Olivia Newton-John en el estadio Wembley de Londres en agosto de 2022.

