La canción, incluida en el álbum “No Exit” (1999), se inspiró en el deseo adolescente y en la hija adolescente del tecladista de la agrupación Jimmy Destri.
Jimmy Destri compuso el tema tras observar cómo los jóvenes miraban embelesados a su hija adolescente y recordó sus propias vivencias de juventud. Jimmy explicó que el tema aborda la fascinación y la timidez del amor adveniente, imaginándose desde la perspectiva de un joven que observa a una chica desde la distancia.
«Deseo. Deseo adolescente, porque tengo una hija adolescente, muy guapa, y veo cómo todos los chicos la miran embelesados. Me pongo en su lugar, pensando en lo que yo hacía con las chicas en aquel entonces. No era nada directo, me mantenía al margen y luego llegaba a casa y le escribía un poema. Era un pobre infeliz. Suena tierno, pero así no se consigue nada”, contó Destri.
El uso del nombre “Maria” y la referencia al concepto religioso se emplearon para denotar que ella está colocada en un pedestal, idealizada como alguien sagrado o intocable, sin tratarse de una temática estrictamente religiosa. “’Maria’ trata sobre el deseo, y la idea de usar el Ave María es una forma de decir que ella está en un pedestal, casi sagrada. No tiene nada que ver con la religión; la verdad es que no creo en ella», señaló el músico estadounidense.
Respecto a si María era real Chris Stein dijo: “Creo que lo era… creo que estaba en los recuerdos del colegio católico de Jimmy”. Si embargo, Debbie Harry señaló: “No, estoy segura de que no lo era. Ella representaba a cada chica perfecta de colegio católico, con su falda demasiado corta y su chaqueta demasiado estrecha”.

