La canción, incluida en el álbum “From Elvis In Memphis” (1969), está inspirada en la experiencia personal del compositor, Mac Davis.
El compositor Mac Davis creció en una zona de la ciudad de Lubbock, Texas, con calles empedradas y conoció a niños que vivían en la pobreza. Él mismo explicó que, aunque no tenía un gueto en su casa, vio a un niño cuyo padre trabajaba con el suyo que sí vivía en una zona de pobreza.
“Es simplemente cuestión de crecer con un niño cuyo padre trabajaba con el mío. Vivía en una zona de la ciudad que era un gueto de calles empedradas. Yo crecí en Lubbock, Texas, y era un gueto en todo el sentido de la palabra, pero entonces no usábamos ese término. Estaba intentando componer una canción llamada ‘El Círculo Vicioso’, sobre cómo nace un niño, no tiene padre, y le pasa lo mismo. La palabra ‘gueto’ se popularizó a finales de los 60 para describir las zonas pobres de la ciudad”, contó Davis.
La canción sigue la historia de un niño que nace en un gueto, creciendo en la miseria, se involucra en la delincuencia, roba y pelea. La letra enfatiza cómo este ciclo de pobreza y violencia perpetúa la miseria, culminando con la muerte del pequeño con una bala en la espalda y el inicio de otro ciclo con el nacimiento de otro niño.
Elvis grabó la canción en 1969, y aunque era una canción con un mensaje social controvertido y de crítica, fue un éxito.
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