La canción, incluida en el álbum “The Dream Of The Blue Turtles” (1985), está inspirada en la «Cruzada de los Niños» del siglo XIII.
Sting se inspiró en la «Cruzada de los Niños», donde miles de jóvenes fueron enviados a la muerte o vendidos como esclavos, comparándolo con la crisis de adicción a la heroína, que él describió como una forma moderna de vender a los jóvenes.
Sting usa la metáfora para criticar el cinismo con el que las generaciones jóvenes son sacrificadas o explotadas por intereses económicos y de poder, haciendo referencia también a la pérdida de vidas jóvenes en la Primera Guerra Mundial.
Sting utiliza la canción para atacar a los «empresarios» y traficantes que enriquecen a costa de la adicción de los jóvenes, viendo esto como una repetición cínica de la historia donde los jóvenes son peones, a menudo citando cómo la droga era más accesible que la marihuana en ciertas zonas de Inglaterra en esa época.
“’Children’s Crusade’ es una canción bastante amarga. La cruzada infantil original tuvo lugar en el siglo XI y dos monjes tuvieron la gran idea de reclutar niños de las calles de Europa y decirles que formarían un ejército para luchar por Cristo en Palestina y contra los sarracenos. La intención desde el principio fue venderlos como esclavos en África. Y eso fue lo que hicieron; reclutaron a miles de niños y los vendieron como esclavos. Parecía un símbolo maravilloso del cinismo y la perversión del idealismo juvenil. Después de pensarlo un tiempo, me di cuenta de que esta no era la única cruzada infantil de la historia; ha habido muchas. Así que busco ejemplos. Y los ejemplos en la canción que usé son la Primera Guerra Mundial, donde millones de jóvenes, alemanes, franceses, ingleses, murieron por razones que aún hoy desconocemos. Una generación entera fue aniquilada en una forma muy insensata y… De manera cínica. Y entonces busqué hoy un ejemplo de una cruzada infantil, y creo que la industria de la heroína es un buen ejemplo, donde los empresarios amasan grandes fortunas vendiendo drogas a personas que no pueden con ellas. En Inglaterra, por ejemplo, es más barato comprar heroína que marihuana. Regalan heroína a los escolares fuera de las puertas de las escuelas, solo para engancharlos. O si compras hierba, a veces en la hierba hay heroína, así que te vuelves adicto. Esta también es una cruzada infantil, y los mismos que vendieron esclavos en el siglo XI y enviaron a jóvenes a la muerte en la Primera Guerra Mundial son los mismos que venden estas drogas. La canción realmente les desea el infierno”, señaló Sting.
La “Cruzada de los Niños” fue un movimiento que se desarrolló en 1212, en el que participaron miles de niños, algunos de tan solo seis años, procedentes de Alemania y Francia, con el objetivo de llegar a Tierra Santa y recuperar Jerusalén de manos de los turcos, únicamente por la fe. Había dos grupos: uno liderado por Esteban, un pastor francés de 12 años, y el otro por Nicolás, un muchacho alemán algo mayor. Trágicamente, miles murieron de enfermedades o hambre mientras cruzaban Europa. Algunos llegaron a Génova, Italia, pero no embarcaron; unos 30.000 llegaron a Marsella, Francia, donde se les ofreció transporte gratuito, pero en su lugar fueron embarcados en barcos viejos y deteriorados hacia Egipto y vendidos como esclavos. Nadie llegó a Jerusalén.
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