La canción, incluida en el “USED” (2001), está inspirada en momentos de la vivida del vocalista de la banda, Bert McCracken.
La canción aborda la adicción, la depresión y la pérdida de esperanza, basada en la rebeldía adolescente de Bert McCracken contra su estricta crianza mormona y el dolor por la muerte del cantante de Blind Melon, Shannon Hoon.
McCracken compuso la canción reflejando su propia rebelión contra su educación mormona en Utah y el abuso de drogas durante su juventud. Narra la historia de un personaje atormentado, descrito como un cantante/escritor que ha perdido la ambición, describiendo la vida como «un vaso lleno de nada» (vacio). También describe el ciclo autodestructivo de la adicción, el aislamiento y la desesperación, culminando en un grito de auxilio o cuestionamiento a Dios.
“Esta canción era un poema que escribí unos meses antes de empezar a tocar con los chicos. Fue en ese momento cuando viví una transición que me cambió la vida durante mi época de instituto. Acabé yendo a un programa para desertores escolares, para los pocos que no tenían ninguna posibilidad de graduarse. Había un programa llamado Estudios Unificados donde estabas en una sola clase todo el día, los profesores eran hippies, podías ir de acampada, salir al bosque y dibujar los árboles, cosas así”, contó Bert.
Aunque refleja la vida de Bert, la canción fue inicialmente inspirada por Shannon Hoon, el cantante de Blind Melon. Hoon falleció por una sobredosis de cocaína el 21 de octubre de 1995 cuando solo tenía 28 años y estaba en pleno apogeo de su carrera.
Una semana después de despedir al tutor de Hoon, en la noche del 20 al 21 de octubre de 1995 -después de un concierto para el olvido en Houston-, Shannon consumió mucha cocaína durante el trayecto de Houston a Nueva Orleans, donde llamó y habló con su novia por teléfono. A la mañana siguiente, el 21 de octubre de 1995, el sonidista de la banda fue a buscar a Shannon para hacer la prueba de sonido, como de costumbre, pero encentró el cuerpo de Hoon sin vida en el ómnibus del grupo. Ese día, la banda tenía que tocar en Nueva Orleans, un concierto obviamente cancelado como todo el resto de la gira. Hoon fue enterrado en Dayton, Indiana. En su lápida se pueden leer algunos versos extraídos de «Change”, la primera canción que compuso, “I know we can’t all stay here forever / So I want to write my words on the face of today / And they’ll paint it”.
“Escribí este poema titulado ‘Poetic Tragedy’ (‘Tragedia Poética’) sobre su muerte (Shannon Hoon) y pensé que era una verdadera lástima que probablemente sufriera una sobredosis accidental, como le pasa a tanta gente: después de estar limpios un tiempo, vuelven a consumir y lo hacen tanto como antes, y es demasiado para ellos”, señaló McCracken.
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