La canción, incluida en el álbum “Destiny” (1988), está inspirada en la experiencia de la banda cerca de la frontera rusa durante el desastre de Chernóbil en abril de 1986.
La canción aborda el desastre nuclear de Chernóbil de 1986, que liberó material radiactivo en la atmósfera. La letra, descrita como un informe de noticias musicalizado, refleja el temor nuclear y la cobertura soviética del incidente. Captura la atmósfera de alerta y peligro vivida durante el incidente.
“Estábamos en la frontera rusa el día que Chernóbil explotó”, contó Biff Byford.
El accidente de Chernóbil fue una explosión nuclear ocurrida el sábado 26 de abril de 1986 en la central nuclear Vladímir Ilich Lenin ubicada en el norte de Ucrania, que en ese momento pertenecía a la Unión Soviética. La explosión liberó a la atmósfera más del cinco por ciento del núcleo radiactivo del reactor.
La explosión provocó la mayor catástrofe en la historia de la explotación civil de la energía nuclear. 31 personas murieron en el momento del accidente, alrededor de 135.000 personas tuvieron que ser evacuadas de los 155.000 km² afectados, permaneciendo extensas áreas deshabitadas durante muchos años al realizarse la reubicación posteriormente de otras 215.000 personas. 28 personas murieron en cuatro meses por radiación o quemaduras térmicas, 19 fallecieron posteriormente y se registraron alrededor de nueve muertes por cáncer de tiroides, aparentemente debido al accidente: un total de 56 muertes hasta 2004.
La radiación se extendió a la mayor parte de Europa, permaneciendo los índices de radiactividad en las zonas cercanas en niveles peligrosos durante varios días. La estimación de los radionucleidos que se liberaron a la atmósfera se sitúa en torno al 3,5 % del material procedente del combustible gastado (aproximadamente seis toneladas de combustible fragmentado) y el 100 % de todos los gases nobles contenidos en el reactor. De los radioisótopos más representativos, la estimación del vertido es de 85 petabequerelios de cesio-137 y entre el 50 y el 60 % del inventario total de 131I, es decir, entre 1600 y 1920 petabequerelios. Estos dos son los radioisótopos más importantes desde el punto de vista radiológico, aunque el vertido incluía otros en proporciones menores, como 90Sr o 239Pu.
La entonces Unión Soviética hizo todo lo posible por ocultar la magnitud del desastre. Otros organismos han reportado y pronosticado un aumento de casos de cáncer y otras enfermedades en una amplia zona. El nombre Chernóbil se ha convertido en sinónimo de desastre nuclear.
Chernóbil en 2026 sigue siendo una zona de exclusión de alto riesgo, con niveles de radiación controlados pero peligrosos en puntos específicos. Aunque el turismo estaba en auge antes del conflicto, la zona está marcada por la presencia militar debido a la invasión rusa, la vegetación salvaje y la vida silvestre que ha colonizado el área.
Chernóbil es considerado el peor accidente nuclear de la historia y suele ser incluido entre los grandes desastres medioambientales de la historia.
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